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Anima e core. Per una festa grande. Un Napoli in formato “spaziale” ha battuto al San Paolo la Juventus per 2-1 davanti a 50mila spettatori in estasi. In gol Insigne, Higuain e Lemina. Una sfida che, al di là della classifica, voleva dire molto per il rilancio in campionato. La squadra di Sarri – accorta in difesa e incontenibile in attacco – ha avuto la meglio al termine di un match convincente, ad alto ritmo, che ha fatto vedere come – quando ci sono con la testa e con la voglia – gli azzurri possano battere chiunque. Torna finalmente l’entuisiasmo allo stadio e in città; si guarda oltre con ottimismo dopo tre punti ottenuti nella “madre di tutte le partite”. Il Napoli sale a quota 9, Juve mai così in basso. E il meglio deve ancora venire.

Prima dell’inizio del match, i calciatori del Napoli hanno esposto in campo uno striscione con la scritta «Forza Nicola», esprimendo vicinanza a Nicola Barbato, l’agente ferito gravemente giovedì sera in una sparatoria nel quartiere di Fuorigrotta a Napoli. Proprio stasera è stato catturato a Napoli, durante la partita, il suo feritore.

Avvio entusiasmante per le due squadre: grande intensità, Juve aggressiva e Napoli determinato nelle ripartenze. Occasione dopo due minuti per Insigne, ma Hernanes lo blocca in area. Poco dopo Zaza calcia a rete su uscita di Reina, ma è in offside. Il Napoli ci prova per due volte con Higuain (fuori) e Hamsik (parato in due tempi da Buffon). La Juve punge con Pereyra ed Hernanes che non danno punti di riferimento agli azzurri, che però dimostrano un centrocampo basso e attenzione sulle fasce. Partita aperta, capovolgimento di fronti. Squadre corte, compatte e grande facilità di battuta a rete. Hamsik appare in gran forma, tra dribbling e sovrapposizioni.

L’urlo del San Paolo è roboante ad ogni azione, ad ogni pallone recuperato. Reina e Koulibaly si oppongono due volte a Zaza; clamore per un presunto fallo di mano in area bianconera su cross di Ghoulam non rilevato dall’arbitro Orsato di Schio. Al 25′, la svolta: percussione di un incontenibile Insigne, 1-2 con Higuain e tiro dal limite dell’area dello scugnizzo napoletano che insacca alle spalle di Buffon; 1-0 Napoli, il San Paolo esplode. La Juve prova a rialzare la testa, ma è disorientata e imprecisa; gli azzurri, davvero pimpanti, ci riprovano in contropiede. Callejon pericolossimo, sfiora il raddoppio di testa ma la palla è deviata da Chiellini in chiusura. Sul finale del primo tempo, però, tegola per gli azzurri: il mattatore Insigne s’infortuna ed è costretto a lasciare il campo. Al suo posto entra Mertens. Callejon ha la palla del 2-0, ma calcia fuori dopo un’azione doc. Termina così un primo tempo entusiasmante da parte degli azzurri.

Nel secondo tempo è la Juve ad attaccare a spron battuto. Ci prova Pogba, pericolosissimo. Ma il Napoli è attento e prova a far male nelle ripartenze. Succede così che in uno dei tanti contropiedi utili, Higuain raddippia mandando in delirio i 50mila del San Paolo: un gran destro che si posa alle spalle di Buffon. Tutto fatto? Assolutamente no, perché alla prima distrazione, dopo un minuto, Lemina (obiettivo azzurro nell’estate) sigla di testa il 2-1. Nei bianconeri entra Morata, che in più di una occasione si rende pericolosissimo. Entra anche Cuadrado, e la Juve cresce.

Il Napoli è stanco e non riesce a essere più compatto e pericoloso. Il più stanco (e generoso) è Hamsik, che esce tra gli applausi per far spazio a David Lopez. Saltano gli schemi; il Napoli si chiude nella sua trequarti. Esce anche Higuain: è tripudio per il Pipita, che non si è mai risparmiato e che ha lavorato per la squadra. Al suo posto Gabbiadini. Si soffre, si stringono i denti; Reina para di tutto. Il Napoli cerca di rallentare i ritmi; di prendere tempo. La Juve attacca, chiede un fallo di mano in area nel finale. Dopo tre minuti di recupero, la liberazione: tutto lo stadio salta e urla “Chi non salta juventino è, è…”.