Nel campionato delle “big” che stentano alla prima, non è da meno il Napoli. La squadra di Sarri esce sconfitta 2-1 dal Mapei Stadium contro un ottimo e organizzato Sassuolo di Di Francesco. Dopo la rete-lampo di Hamsik, sono Floro Flores e Sansone a lasciare l’amaro in bocca ai circa 7mila tifosi azzurri giunti in Emilia.

Un avvio deludente per una squadra che è ancora un cantiere, che dovrà trovare condizione e personalità, ma sopratutto convinzione e intesa tra i reparti. Ciò che desta maggiore preoccupazione sono le solite amnesie difensive, costate care la scorsa stagione. E un attacco che ancora, col nuovo modulo, non sembra aver trovato la quadratura del cerchio La partita però era iniziata bene. Sul manto erboso emiliano il Napoli comincia subito aggressivo; difesa alta e pressing. Al primo affondo fa male: tiro di Higuain respinto da Cannavaro e Hamsik da vero attaccante che ribatte in rete. Uno a zero dopo appena due minuti: un segno di “rinascita” per il capitano slovacco dopo un anno di difficoltà.
La squadra è corta e attenta, cerca di non far affondare il Sassuolo. Aggressivo il centrocampo sui portatori di palla neroverdi. In pochi minuti nuova occasione per Higuain (ma è in fuorigioco) e un rigore reclamato da Hamsik che viene atterrato in area.

Il Sassuolo però man mano prende coraggio: qualche apprensione in difesa per un’incertezza di troppo di Hysaj al debutto. Defrel con la sua velocità mette in difficoltà Chiriches che viene ammonito. Basta la prima distrazione a far pareggiare il Sassuolo: grande assist di Berardi a scavalcare la difesa e l’ex Floro Flores insacca in rete alle spalle di Reina.

Il portierone spagnolo si rende protagonista pochi istanti dopo, quando nega il 2-1 di Defrel al termine di una grande azione (e di una nuova disattenzione della difesa). Il francese prova a ripetersi e induce Valdifiori al giallo. Il Napoli cala vistosamente, la fiducia persa dopo il pari fa allungare le posizioni in campo. Il Sassuolo attacca ancora e prova a dilagare, ma ancora un “miracolo” di Reina nega il vantaggio. Termina così il primo tempo.