Sant’Anastasia. Migliaia di battenti, altrettanti pellegrini già dalle prime luci dell’alba. Il portone del Santuario di Madonna dell’Arco si è aperto alle 3 del mattino e da allora si stanno avvicendando all’interno della chiesa le squadre in arrivo da tutta Napoli e provincia, da molti paesi della Campania e oltre. Ad attenderli sul sagrato, padre Alessio Romano, Rettore del Santuario. “Sono particolarmente felice del clima di silenzio e preghiera che si sta creando in chiesa” – dice. Vietati come sempre, all’interno della chiesa, toselli, carri, fuochi d’artificio e strumenti musicali.
Padre Alessio non nasconde però, nonostante la gioia di un accresciuto numero di battenti e pellegrini che a fine serata raggiungeranno presumibilmente la quota di 400mila presenze, l’amarezza. «Ci hanno abbandonato – dice il Rettore – la Prefettura, la Questura, chi di dovere. Siamo da soli, con pochi carabinieri che fanno oltre il possibile, eppure sia io sia il sindaco Abete abbiamo richiesto la necessaria attenzione». Quattordici carabinieri per turno al comando del maresciallo Francesco Russo con il supporto dei colleghi della compagnia di Castello di Cisterna, circa venti vigili urbani con la guida del tenente colonnello Fabrizio Palladino. Sono loro a garantire l’ordine pubblico fuori dal Santuario.