Il Napoli batte l’Udinese 3-2 al San Paolo e tiene il passo della Roma. Gli azzurri trovano il doppio vantaggio nel primo tempo con Mertens e Gabbiadini, poi fa tutto Thereau: l’attaccante dei friulani riapre il match prima dell’intervallo segnando la rete del momentaneo 2-1 e nella ripresa spegne le speranze dei suoi con un autogol.
Gli azzurri la spuntano nonostante qualche passaggio a vuoto di troppo, salgono a quota 42 punti e restano a -4 dai giallorossi. Il Napoli mette alle corde i friulani con una partenza sprint e dopo 20 minuti è già avanti di due gol. La squadra di Benitez mette in discesa il match all’8′ con una giocata Higuain-Mertens: il belga detta il triangolo al bomber argentino, vince un rimpallo e infila Karnezis con un preciso diagonale.
Il raddoppio arriva al 21′ dopo un’azione tutta in velocità e porta la firma di Gabbiadini, al secondo centro con la maglia del Napoli: Hamsik premia il taglio dell’ex sampdoriano, che di sinistro batte ancora Karnezis in uscita. Il micidiale uno-due non basta però per piegare l’Udinese, che al 25′ si dispera per la traversa colpita da Allan con una splendida conclusione a giro deviata quel che basta da Rafael.
Il portiere del Napoli macchia però la sua prestazione con un’uscita sciagurata che al 27′ spiana la strada al gol di Thereau: il lancio lungo di Allan sorprende Britos, il francese ne approfitta e con un morbido ‘lob’ scavalca Rafael riaprendo la gara.
Il gol del 2-1 è un’iniezione di fiducia per i friulani, che al 40′ sfiorano il pari: Fernandes non arriva per un soffio sul cross insidioso di Pasquale, poi Widmer spreca tutto calciando sul fondo da ottima posizione.
Il Napoli soffre fino al quarto d’ora della ripresa, poi l’Udinese fa ‘harakiri’ con l’autogol di Thereau sulla velenosa punizione di Mertens: l’attaccante gela Karnezis con una sfortunata deviazione nella propria porta. Il 3-1 piega le gambe ai friulani, che nel finale rischiano di incassare anche il quarto gol sulla conclusione di De Guzman a fil di palo. Ma sarebbe stata una punizione troppo severa per la squadra di Stramaccioni.